Au milieu de tous les scénarios qu'il s'était fait, celui où il perdait son sang-froid avec Zac' n'avait même pas effleuré son esprit. Pourtant, lorsqu'il comprit qu'il prenait sa remarque telle qu'elle était et sans même saisir un bout du sous-texte et de la détresse qui en émanait, il sentit qu'il vrillait.

Il releva les yeux vers lui et se redressa au passage. Il sembla un instant sidéré par les paroles de son supérieur avant de froncer les sourcils et de crisper sa main sur l'accoudoir de là où il était assit.

« Are you pretending not to understand? »

Il l'avait laissé parler. Il avait rongé son frein avant de se lever et de faire les cents pas. Il oublia où il était, le contexte et tenta tant bien que mal de contenir l'immense colère qui montait en lui. Il n'avait pas répondu à sa question, car le reste lui semblait si grave qu'il mit la chose de côté un instant. Il était si peu habitué à laisser parler la colère qu'il sentit que ses mains tremblaient.

« That wasn't the point. » Il avait détaché ses mots de façon plus prononcée que d'habitude. « The point was that you didn't blink when Cecil spelled out all the risks for you. You just accepted it all as normal. »

Il ignora la douleur dans sa voix. Il fronça les sourcils de plus belle pour tenter de contenir les larmes, car il savait à sa vision floue qu'elles menaçaient sérieusement de rouler sur ses joues d'une minute à l'autre. Il les ravala, parce qu'il avait peur que celles-ci décrédibilisent ce qu'il avait à dire.

Il se figea un instant, son regard trahissant toute la confusion qui le traversait. Pour la première fois, il ne comprenait pas Zac, et il ne fit rien pour le camoufler. Il plia et déplia ses doigts, comme pour essayer de gagner du temps sur ce qui montait en lui.

« I don't want you doing this with me. I don't want you to answer factually when you just proved you didn't care about yourself to this point. »

C'était ce fameux point de non-retour. Celui où Jude cherchait une réaction, au moins de la colère. Tout mais pas ce que Zac lui avait donné : un calme olympien, une réponse factuelle et une énonciation de faits. Il avait été le premier à hausser le ton, et Jude n'haussait jamais le ton. Il ne pouvait pas se contenter de ça, il fallait qu'il ait quelque chose de plus. Pas ce vide, pas cette indifférence involontaire envers ce qu'il avait essayé de lui dire.

« I don't know if you've heard, but you can't take care of others by being so fucking selfless. »

Les mots bloquèrent ensuite, juste après qu'il élevé la voix. L'éternel mutisme de Jude s'invita aux choses, joliment assorti aux émotions trop fortes. Il finit par se rassoir et par se courber. Les coudes reposés sur les genoux, il enfonça son visage dans ses mains et les remonta jusqu'à ses cheveux dont le rouge commençait à partir faute d'entretien.

Il ne pleura pas. Il fit tous les efforts du monde pour ne pas pleurer, fixant le vide et n'osant pas penser à l'éventualité de perdre un membre de sa famille choisie. Un long silence s'étira. Il essuya rageusement ses yeux avant même que des larmes aient le loisir de couler.

« You never told me about your name. » Il n'était même pas sûr que Zac ait entendu sa phrase tant sa voix lui semblait faible.

Raisonnable n'était pas un adjectif que le nomade aurait un jour offert à cet enfoiré de première. Et pourtant, il n'avait pas eu le temps d'imaginer cette conversation, pas l'énergie ni les préoccupations nécessaire pour que cela arrive. Néanmoins, Reed savait pertinemment que cette attitude n'aurait jamais été dans l'une de ses options.

A l'entendre, à écouter ces précisions, Reed haussa à son tour un sourcil. Qui aurait putain de cru qu'il lui avait laissé une telle impression. Inquiet à l'idée de s'en manger une en citant simplement son nom, à tenir le lieutenant éloigné de la vaisselle ? Franchement, vu les quelques interactions qui avaient suivi leur dernier face à face, Reed ne l'aurait pas parié.

Il n'allait pas s'en plaindre. Toutes ces conneries l'arrangeaient, elles prouvaient que ce bâtard prenait toute cette histoire au sérieux. Mieux, il se projetait déjà à le faire.

Uh. Merde.

Zola avait vraiment une telle influence sur les gens ?

En parlant de Zola, Reed lui offrit un bref regard avant de reposer son attention sur le netrunner, sa mâchoire un peu moins contractée, son aura à peine moins agressive. "That's it?" Questionna t'il avec un très bref sourire, son amusement bien faible et pourtant réussissant à se réveiller pour l'occasion. C'était à croire qu'Ezra avait un putain de super pouvoir, cette capacité à attiser la putain de grande gueule de Reed et cela sans s'inquiéter du contexte, même dans les pires situations, même avec peu de mots. Bien qu'au moins, il lui permit de retrouver un peu d'énergie, un peu de cette étincelle qui était supposée accompagner ses mots ou son regard. "Well fine. All good for your terms." Assura t'il, ce n'était de toute façon pas comme s'il avait prévu de faire quoi que ce soit de cette fameuse liste. "One thing tho. Don't provoc my netrunner. Ain't speaking about Cecil. Jude is the one who spotted this shitshow, he will be there. I can assure you he will behave, just as Zac will. But don't push him, the kid will have enough shit to deal with already." Précisa t'il avec un air soudainement plus sérieux, plus catégorique sur cette unique condition qu'il tenta de placer.

"Now that's your moment. Enjoy it. What do you want Krajahr?" Ses yeux avaient trouvés les siens, sans cette fois chercher à s'en décrocher, car il y avait bien des limites. Reed refusa de laisser croire qu'il comptait fuir cette partie de ce deal, préférant largement faire face au problème plutôt que de s'en détourner.

Les tentatives de Jude échouèrent une à une. Il n'y avait qu'une surface lisse, aucune aspérité à laquelle il pouvait s'accrocher. Tenter de provoquer la colère de Zac' fut si vain qu'il se ferma de plus belle, refusant d'établir tout contact visuel avec lui le temps de reprendre son calme. Son cœur battait trop fort au niveau de ses tempes, sa mâchoire se crispait et il sentait une nouvelle vague de colère grimper en lui.

Il ferma les yeux. Il aurait voulu ne pas l'écouter, faire ce qu'il faisait le mieux quand ce qu'on lui disait ne lui plaisait pas. Sauf que ça ne marchait pas avec Zac', il savait comment lui parler et il ne marchait pas une seule seconde dans ses stratégies. Énerve toi, avait pensé Jude quand il avait frôlé le moment où il haussait le ton à son tour.

Une sensation de victoire malsaine l'habita un instant : si son interlocuteur perdait un brin de sang froid, il pourrait rebondir dessus et balancer ses arguments. Sauf que ce fut pire, et que Jude tourna la tête vers lui sans même y réfléchir. Pendant un moment, Jude laissa penser qu'il ne répondrait rien.

Sidéré par la portée des mots de Zac, il réalisa que ce qui lui faisait le plus mal étaient les mots qui prouvaient irréfutablement l'immense attachement entre eux. Se faire hurler dessus, insulter ou rabaisser ne lui faisait pas grand chose. Par contre, Zac venait de toucher une corde sensible qui le fit s'effondrer intérieurement.

« You're forgetting one thing: how do you keep this life if you don't give a damn about your own? »

Il s'était totalement tourné vers lui, la voix tremblante. Il chercha son regard, le sien étant déjà totalement embué. Il tenta vainement de réprimer ses larmes, sans y parvenir. Tant pis, il serait fidèle à lui-même.

« How? Say it. What if something happens to you? What do we do ? What do I do ? »

Il avait crispé sa main sur la surface du canapé, le regard cherchant encore et toujours le sien. Il avait reprit un ton plus vindicatif, comme si sa propre colère allait finalement réveiller celle de Zac.

« I don't want to argue with you Zac but stop reminding me of all the things we share when you're so intent on leaving or destroying yourself for us. »

Habituellement, Jude lâchait prise. Pas là, il avait verrouillé ses pensées sur ce qui l'obsédait : l'idée que Zac allait, d'une façon ou d'une autre, finir par partir. Il évita de penser à l'éventualité de juste s'excuser et de le serrer dans ses bras au cas où quelque chose se passerait mal, car il savait qu'il y cèderait tout de suite.