Ca sonne.
Ca répond pas.

Dans l’crâne, un milliard d’pannes qui m’entaillent, qui m’fissurent, qui m’fracassent.

Ca sonne.
J'répondrai pas.

Sous mes pattes, cette impression d’vide. L’grondement opaque d’une âme ternie. Solo, le regard voué aux étoiles. J’m’évade. J’m’enivre. J’dévore la ville, c’qu’il en reste, après l’passage d’une terre entière. D’paumards affamés, d’barbares assoiffés. Dans ma rétine, j’me taille un bout et j’pars avec.

Trois cents mètres en direction du ciel, et ce sont mes semelles qui s’jouent du vide. Déjouer l’insomnie, décoller d’sur terre, j’observe la lune se ternir sous le soleil conquête. Sous mes yeux, l’espace en chute libre, l’néant vertigineux, mon écran devant qui me fait signe. Seize messages. Pas vus. Pas lus. Nanda, qu’est-que j’en sais ? Qu’est-ce que j’m’en branle.

Cité des rêves inébranlée, d’celles qui nous ont tous dérobés et qui nous pillent sans s’arrêter. Saccagé, gamin encore. Et alors ? Sous ma tristesse, j’reste cool quand même. Lunettes de soleil au bout du nez, cette même paire qu’j’avais volée. Un Tinos en colère, un Tommy téméraire. Une histoire floue d’virus dans la tête sur un rodéo en bécane. L’barrage perché à dix milliards de miles au-dessus d’nos pattes. C’était ça, que j’aimais le plus. L’altitude. L'amplitude. La survie débattable au point d’arrêter d’cogiter. En terres hostiles, plus qu’des ennemis que j’collectionne encore plus fort qu'les camés d’Watson collectent les DSX.

Et quand j’me regarde en face. J’ai pu rien à raconter. J’ai toujours eu qu’une idée. Conquérir. Consumer. Gouverner cette cité régie par l’sang et l’or salé. Faire c’que j’désire. Tout l’temps, sans respecter, sans abolir. Et aujourd’hui, sur l’toit du monde, j’pense juste à c’vide. Inextricable. Inexplicable. Nimbé par mon envie d’sauter dans l’pire de mes cauchemars sans qu’ce scénario n'soit véritable. Combien d’âmes ont déjà succombé, aniki-san ? Pour elles, j’échouerai pas.

Jamais.

Alors ça r’sonne. Et j’réponds.

L’job premios. L’business facile, l’fric trouve encore l’moyen d’m’appâter après trois jours fantomatiques. Identité effacée, zéro piste. D’ces crises existentielles qui m’rayent d’la carte entière. J’en suis, kuso. L’sourire fier d’la marmaille bientôt riche qu’on piétine mais qui esquive. L’rire canaille, d’ceux qui font jurer les vertus, conjurer les revenus. Un chiffre. Trop d’zéros pour s’faire bouder. J’saute, d’platerforme en plateforme, jusqu’à choper une rame vide qui s’apprête à partir. Mon cul vissé au fond d'un siège désossé, j’mate les buildings s'défiler par la vitre, scellés par le trajet. Sourcils froncés, il savait, qu’j’allais pas résister ? Un clébard bien dressé. Chien renifleur d’eddies. Et si il s’foutait d’moi, c’roi maudit ? Même plus envie d’jouer, d’puis l’retour essuyé. L’vieux nomade préféré à mes qualités. Pourtant, certain kuso qu’j’lui en avais mis plein la vue à l'Atlantis.

« Aho… » Pas b’soin d’l’Atlantis. Rogue, ouais, j’pourrais aller taper aux portes d’l’Afterlife. Dans l’crane, ça tonne. Pas envie d’redevenir cette merde dégueulasse baignant à contre-courant d’ces masses informes d’paumards et d’décablés. Les genoux crades, les haillons écorchés. Au confluent des griefs, j’me perds un instant, quand j’m’éloigne d’ma maison. Japantown. Celle qui m’a vu grandir. Et celle qui m’a nourri. Hors d’mon élément, j’me concentre, j’perds l’essentiel et j’me centre sur l’gig. Une feum, la fille d’quelqu’un qu’elle a fui. Un kisama assez riche pour l’attirer dans sa toile, l’genre d’kisama ex-associé du paternel qui lui a mis à l’envers. Bien profond. Bien crade. L’truc, c’est qu’ça s’finit mal. Ca s’finit toujours mal. Plomb dans la cervelle, d’elle il reste plus qu’un légume internable, et du père qu’une boule de rage immorale qui lui fait cracher toute ses richesses contre la revanche qu'il réclame.

L’métro s’apaise, à l’appel d’Wellsprings dans les oreilles. J’perds d’la vitesse, jusqu’à poser ma semelle en terre ferme. Clope entre les lippes, l’museau renifle. Mains dans l’baggy, j’fais face à l’ombre qui m’surplombe, soufflant l’soleil de plomb.

« Yo m’sieur, vous l’saviez hein, qu’j’me pointerais ? » Fumée dans les airs, d’vant m’sieur Shepard et toutes mes plaintes à son égard.

Cerné par les tours d’cristal, Wellsprings est un k’so d’joyau d’métal au cœur éventré. Ça pue l’faux. Rien n’est vrai, sinon ma névrose désabusée, kiddo en colère, kiddo à ciel ouvert, mon espace gronde sous l’dôme d’un temps en cascade. J’avais rêvé grand, j’avais rêvé brutal. D’ces diamants à même la roche, à l’écorce impeccable. La vérité est blessante et l’mal est bien plus dense dans mes veines que j’voulais l’croire. Circuit sur moi-même, aussi opaque qu’en plein désert. La vision gravite à zéro alors qu’fais plus d’retour arrière que d’marches en progressant. On m’a forcé à être personne. Identité volée qu’seul une poignée détient, et d’ceux-là encore, j’en connais aucun. Ici-bas, sous l’derme plastique, ça grince. Ça rugit. C’est gras. C’est sale. A tel point qu’mes yeux croisant ceux d’Shepard hurle d’lui coller une balle pour la douleur qui m'accable.

Mais ça pue l’faux.
Rien d’vrai.

Et j’sais que c’qu’il attend, il l’aura pas, parce que j’l’attends depuis plus longtemps déjà, sans jamais l’avoir pourtant. Des aveux, d’ces années de merdes réalisées avec succès, comme l’amas d’poussières qui m’forge plus amer, sans saveur, sans prendre un pète d’valeur ajoutée. J’tourne en rond. J’tourne. Et j’me retourne sans cesse. Pire qu’un grand huit dans sa boucle incendiaire. La ville court pendant qu’j’ralentis. Assommé, asséné, j’m’arrête, sur place, j’piétine, j’me sens pris au piège, un insecte qu’on bousille.

« T’as quelque chose à dire... ? »

« J’ai des raisons intelligentes d’jouer mes cartes stupides. » J’m’en débarrasse comme d’une mauvaise pioche au casino. C’que j’faisais, chez Seung-Hye, avant d’me faire jeter à coups d’pattes forcées au pied d’la rampe. C’est c’que j’ai fait, à l’Atlantis, collisions fêlées au cœur de la fête pour froisser la paix du périmètre et forcer la connexion avec son maitre. M’diviser du pire en moi pour n’conserver que c’qui pourra m’servir. Des années d’entrainement intensif. Des plaies. Des impacts qui n’se reboucheront jamais. Des gig foirés pour exceller dans l’avenir. L’envie souveraine. Partie d’échec grandeur nature dans ma vision. Quelque chose d’sauvage qui se réveille, la rébellion ? J’sais pas. L’truc, c’est qu’je m’comprends pas moi-même. « J’ai été clair d’puis l’jour où mon nom a franchi votre bouche. J’suis pas l’premier paumard tout droit sorti du trottoir d’en face, ‘savez. J’suis pas un clebs non plus. J’vous l’ai dit, tout c’qui avait à savoir. J’suis né dans la merde, et j’continuerai d’gravir l’échelle jusqu’à m’en éloigner au point d’pu la voir. On m’a déjà volé la première moitié d’ma vie, j’veux gravir la seconde. »

Décibels sous la poitrine en excroissance. Selfdestruction tendance. Ma rudesse a la côte élevée d’une d’ces canettes d’NiCola sur l’schéma boursier. Mes pattes dans la pisse, adossé au muret bétonné qui fait face au rose électrique des redifs de la veille sur un bout d’poteau électrique, j’ternis, sous la fumée épaisse d’cette taffe qui franchit mes lippes et renchérit le suspens.

« Oi, j’m’excuserai pas. J’veux pas m’rabaisser à ça. J’veux pas d’votre pitié non plus... Ore ni kamau na. ***vous souciez pas d’moi*** » L’ton est sec. L’ton fend l’air d’cette averse qui vient tout juste d’en finir pour laisser derrière elle l’arôme amoindri d’une ville en sursis. D’mes suppliques, j’en tire que du mauvais. Son dernier gig à la trappe. C’est pas qu’ça a foiré, nan j’ai réussi mais ça a encore dérapé. Des jobs faciles, d’ceux auxquels j’accède généralement avec succès. Mais j’sais pas. Y a comme un hic. Un truc malsain, un truc mystique, d’ces forces que j’ressentais au sanctuaire Jinja après la chute d’aniki-san, qui s'liguent pour m'engloutir.

Y a eu un genre de faux départ.
Quelque part, quelque chose qui a foiré.
Comme si la fin était écrite avant l’début d’l’histoire.

J’coupe court, j’me retourne, soustrait d’son regard, d’son aura, d’mes ravages et d’ma hargne. Perles fatiguées, j’me remémore des idéaux révélés. N’en dévoile pas trop. Appâte-les, laisse-les faire leurs propres conclusions. Les yeux m’renvoient mon propre reflet dégueulasse et flouté, dégueulé par l’sol laqué, inondé des flaques d’la pluie passée.

D’ici, on entend presque l’courant des vagues.
Et l’vide de mon âme.

Immobile, j’me fais transpercer par la foule en aiguilles. Des masses pressées sous l’sigle d’Arasaka et d’autres compagnies. D’ces capitaux où chaque pas vaut un milliard d’eddies, plus qu’les cinq chiffres d’mon score en arcade sur Jig-Jig. Loin d’chez moi, ici-bas, un genre d’enfer sur lequel j’ai toujours feulé ma haine. Mais au fond, kuso, même toi tu l’sais, Asuke, qu’c’est qu’un tas de conneries qu’on s’raconte, qu’j’ai toujours eu l’envie trop profonde. La jalousie trop fertile, l’goût du luxe et du chic. Loin d’ici, près d’chez moi, lové dans ces crevasses souillées d’poudre et d’dolls, à l’écume légère des lanternes qui s’prélassent en automates régulières, y a encore cette fourrure de merde créchée dans mon étagère. Pas lavée, d’cette gnôle dégueulée, dégoulinante, l’poil souillé. D’ce paquet d’fric lâché à Jinguji, il m’reste plus qu’des poils rêches irrattrapables et ma haine pour c’lieutenement bouffeur de sable, que m'camoufle Shepard.

Les mots du boss, y m’traversent sans laisser d’plaie, sans tracés d’sang, parce que d’ma chair toute sèche, il n’reste plus que l’ivresse d’un hier que je ne regoutterai jamais. Les souvenirs en cascade, poitrine en berne, et les battements s’font d’plus en plus rares au point d’disparaitre. Il a cette façon délicate d’m’enfouir plus bas qu’terre, sous l’bitume crade, à l’ombre d’la lumière et des arènes irresponsables. Nourri d’reproches, j’ai l’impression d’subir un 1v1 où les griefs s’portent mieux qu’le dernier rockerboy à la mode. Face à la vague aussi douce que brutale, j’me ferme, j’me retiens, j’encaisse jusqu’à plus en pouvoir.

Alors, j’change d’stratégie, j’tourne sur moi-même, nerveux, je ravive la mèche, l’tabac emprunte mes lèvres, toxine dans l'haleine, et délaisse mon âme sous l’embrun d’la colère. Sois plus un gosse, combien d’fois j’ai entendu ces termes-là ? Ari ? Asu ? Tommy ? D’ces personnes proches qu’ont su bousculer ma vie avant d’en sortir. Pour aller où, au final, à ces épreuves où j’sortais d’ma tanière pour qu’ça se finisse aussi mal ?

Conclusion hâtive, j’m’en prive afin d’rester libre dans ma tête. Vaincu d’puis bien trop longtemps, j’tente d’restaurer l’peu des parts qui me restent intactes et sans séquelles.

Il a les bras croisés quand j’le refixe. On s’dévisage, on s’déçoit, on s’comprend pas. Au final, il a raison, mais j’ai pas tort. Pas toujours. Pas maintenant. Si j’avais pas été stupide dès mon entrée à l’Atlantis, il aurait jamais repêché mon essence à la dérive, mutilée par les tentacules d’toute une ville d’avarice qui courait à ma perte. Sous ma semelle, j’écrase l’dernier espoir d’rester calme, j’éteins la braise au bout du stick.

« Vous lâcherez rien, oi ? Y a un contrat au moins, quelque part ici ou c’était juste un appât ? » L’envie fragile d’jongler avec mes lames pour m’divertir, pour m’évader et décontracter l’chrome sur l’point d’bouillir. Ouais, le hic, c’est qu’ce serait mal vu, j’sens nos nerfs qui chauffent, qui s’chevauchent, qui s’effritent au point d’briser façon l’plafond du Crimson l’soir du lancement d’la nouvelle station.

« Fakku ! Vous voulez la vérité ? La vrai, pas celle que j’sers pour amadouer l'premier paumard ? C’est crade, c’est sale et ça m’a carrément bousillé. Mes cartes stupides qu’vous méprisez tant, c’est l’seul remède assez puissant que j’ai trouvé pour m'couvrir de toute cette merde. » C’que j’méprise moi, c’est cette ville. Night City, en déesse atrophique que j’envie autant que j’aime. Et pourtant, j’y ai tout perdu ici. J’aurais préféré n’jamais naître. Ses yeux arriment les miens, et s’ils sont assez forts, ils sous-titreront un cœur hurlant de désespoir. Mes sourcils s’froissent, et c’est bizarre. La place. L’instant. Shepard. Plein soir, au milieu d’une foule en flot informe qui nous ricoche en pleine face sans semer l’intimité que j’aurais désirée.

« Agir comme un adulte... » J’repense à ce soir de nouvel an, dissout parmi les artifices et les feux, parmi la foudre et les supplices. Intimes. Isolés. D’vant le mémorial d’Asuke, Hope à mes côtés. J’la sentais fragile, j’m’en moquais. Sans savoir qu’au fond elle n’était que mon reflet. « J’l’ai fait tôt. Très tôt. J’étais à peine né que j’assumais mes erreurs, même celles des autres. Y a eu cette embrouille avec les 6th, et celle avec les Tinos. Ca a dégénéré. Ca a dégénéré grave. J’y ai laissé des gens qui m’ont élevé et qui m'ont fait grandir. J’y ai laissé mon frère aussi, parce que j’avais pris en charge l’problème, parce que j’étais sorti d’ma planque pour l’protéger. J’ai passé cinq kuso d’heures à l’trainer dans toutes les kuso de rues de cette kuso de ville à bout d'bras. J’en ai passé cinq autres, son sang, partout, sur moi, à attendre derrière une porte pour m’dire qu’il restait que dal d’lui. Que dal. D’la merde. Vous demanderez les détails à Ari. » J'respire. Monologue interminable et indécis. Pis, au final, j'fais grésiller l'briquet contre un seconde stick. « J'raconte pas ça pour m'plaindre. C'est la vie d'80% des gens ici. J'vous dis juste comment ça marche. Comment ça fonctionne dans ma tête. C'est mon instinct d'survie. Y a même pas d'rapport avec vous ni les gigs. » L'vent mord la cendre, les poussières grisâtres s'dispercent dans la grisaille qui perce le fluo dans mon regard. « J'y travaille. J'm'améliore. L'baratin sur l'échelle à gravir et tout l'reste, c'est réél. J'veux pas mourir en restant personne. M'enlevez pas ça. J'fais le taff. J'fais du très bon taff. »

Parce que tuer, ça m'canalise, dans la détresse provoquée. Comme si j'partageais un bout pourri d'ma propre personnalité. J'ai été formé à ça. Faire souffrir pour pas souffrir. Doubler pour plus qu'ça m'arrive.

Enfant déchu à l’échec trop facile, j’sais même plus depuis combien d’années on m’a exclu, cause indocile. Sauf pour moi-même, les autres n’ont pas d’excuses, j’suis l’seul à pouvoir ternir autant qu’acquérir tout c’que d’ma vie je n’ai jamais eu. C’est trop cuisant d’faire face à cette faille aux griefs bien trop intacts pour les compter comme oubliés d’la trace de l’impact. Enfant non désiré qui n’désire rien d’autre que d’posséder c’qu’on lui a confisqué. J’m’en sortirai indemne, si j’n’avais pas toutes ces pénalités en sens contraire.

Trait-plat d’l’inconscience quand la conscience d’Shepard tente d’m’élever en le faisant mal.

Nos r’gards se jaugent dans une commotion partagée. Trop plein d’colère, ça fait bien longtemps qu’le bac débordait sans que ça ne cède. Fallait qu’ça cesse. Frontières violées, consciences voilées. Oi, boss, on se s’rait menti encore combien d’années ?

J’ai c’t’envie de lui cracher ma haine alors qu’il m’livre la sienne sur un plateau dégueulé sans aucun artifice symétrique. Rien d’beau à déguster, sinon ses suppliques. Toujours les mêmes, qu’on m’fait d’puis tant d’années.

M’tailler une part du gâteau, bon qu’à ça, sinon pourquoi j’suis né ? Night City m’a complétement bouffé et m’recrache avec quelques débris, si bien qu’j’attends l’jour où il sortira d’l’or liquide de cette ville de condamnés. Dans l’couloir d’la vie, pire qu’le couloir de la mort, je mords dans le stick qui me sert de clope pour recentrer les supplices de mon corps. Mon cœur réagit au quart de tour, s’sent agressé. Vaincu, en vérité. Et fatigué.

Fatigué d’être incompris.

« Ya! J’vous parle pas d’survie personnelle ni d’se vider d’son sang là, kamawan ***j'en ai rien à foutre***. Shi o osorete wa inai ***je n'ai pas peur de la mort***. C’est deux choses complément différentes, opposées même, à des années lumières. J’vous parle d’voir crever les autres. D’les voir disparaitre, s’disperser, devenir juste qu’des trainées d’poussière. Les voir s’éteindre dans leurs yeux et perdre tout c’qu’on a partagé. Les perdre eux, c’est perdre un bout d’soi à chaque fois, et y a rien d’autre au monde qui f’ra plus mal que ça. » Ma voix se livre à l’extinction alors qu’suis sur l’point de craquer. J’sais qu’il m’a percé à jour. Il le sait aussi et il en joue depuis toujours. Fakku ! Tout ça pour m’forcer à m’foutre à quatre pattes façon doggy, histoire d’montrer qui domine, qui a l’plus de relations, qui pèse l’plus dans c’biz crade où on t’écrases si t’es que dal. C’monde dégueulasse qui r’garde les gens mourir, cigarette aux lippes, sourire grave, graveleux, et perles granuleuses sous l’fumé des sunglasses à l’ombre d’leurs subprimes. Mais j’persiste à croire qu’chaque jour l’vent tourne et qu’ils s’le prendront en pleine face, un sillage d’pisse qu’ils méritent, et rien d’plus qu’leurs gueules d'kisama en prime à la N54.

« Voir les gens s’marrer sur le cadavre du frère d’quelqu’un, au point d’cracher sur sa carcasse, ça apprend. Ça apprend qu’on est seuls et qu’on peut compter sur personne. Qu’tôt ou tard, on s’fera baiser à notre tour, un genre d’roue qui tourne, qu’écrase tout, qui tourne encore pour aller faucher les bouts du monde encore paisibles. » Turbulant, mais pas autant qu’perturbé. S’plier aux désirs d’cette roue dégueulasse pour mieux survivre, tout c’que j’ai fait pour m’en sortir. « Vous êtes c’genre d’roue à mes yeux. L’genre qui soumet. L’genre qui piétine. L’genre qu’assure pas les arrières, même si vous l’jurez. L’deal de merde avec les Aldecaldos,  j'vous avez demandé que c'service. Quelle assurance ? Nanda. J’comprends pas. J’ai déconné mais j’reste là. J’réponds toujours présent quand ça va, car souvent ça va pas. Ça va pas du tout. Ça va très mal. »

Moi, j’ai besoin d’lui. J’ai besoin d’grandir. J’vois ce qu’il peut m’apporter, j’vois le bénéfique autant qu’le bénéfice, même si ma haine m’implante des œillères sur l’armure sous-cutanée, les Kiroshi continuent d’voir clair. Et lui ? Quelles garanties ? Entre deux cocktails et deux cigarettes écrasées sur un coin d’table, dans c’box sans numéro, où a débuté l’premier acte. Aucune plus-value, merc des bacs à sables. Zéro eurodollars, zéro streetcred, zéro réput, au moins j’vois la vérité en face. J’tente d’être lucide à défaut d’intelligent si j’veux prendre le risque d’me faire un jour vieillissant. Dans sa colère, il sème des cartes, il reforme une pioche qui s’enrichie à la seule force de ses syllabes. J’y vois des fenêtres de tirs, un plein gig en temps réel. Mais j’m’en sers pas. J’la joue stratégique. Le hic, c’est qu’en fait, j’suis totalement détruit. J’l’écoute, chimère dans ma tête alors que j’baigne six pieds sous terre. Il me démantèle, pièce après pièce, jusqu’à son sourire qui apaise la fièvre, bien trop mortelle.

L’silence murit, s’nourrit d’ma peine immense, s’étanche d’ma haine. Entre nous, le vide. Deux plaques tectoniques qui s’éloignent et qui gravitent, qui s’percutent, qui s’effritent.

« J’comprends pas. » J’finis par murmurer. Je m’écroule, laissant l’béton guider mon dos jusqu’à ce que le sol me repousse. L’cul vissé au froid, la température redescend. Dans c’tumulte, j’avais presque oublié la ville et son éblouissement. L’bruit sourd des passants roule dans mes tympans, m’remémorant le gras des enceintes de l’Atlantis, au commencement.

« Vous vous cachez derrière des noms d'fixers célèbres juste plus terribles comme si ça vous accordait le droit d'faire ce qu'ils ont fait. Comment vous avez pu changer ?... » J'plonge dans les artères de Wellspring. Regard miroir face à la clarté qui m’assassine. Dans la rétine, la chaleur d’un grill. « ...Changer autant, si vous étiez comme moi avant... » Parce qu'il l'a dit. Indice subtile sur son passé, sur un passif, parce qu'il sait tout de moi mais que je n’sais rien de lui. « Et surtout... » Le timbre est lent et tambourine en même temps. Cocktail étrange frôlant la bizarrerie alors que les sirènes du NCPD retentissent trois rues en face. « Si vous étiez comme moi, pourquoi vous acharner ? » Le temps qui passe, j’sais pas si il me l’accorde ou si j’m’en saisis de force. Qu'importe la véracité, j'en profite pour énumérer mes paroles les plus sensibles sans qu'aucun des maux de Night City ne les franchissent. « Laissez-moi apprendre. » J'apprends lentement. Mais j'y arrive. Ari. Davy. Seung-hye. D’ceux qui ont laissé leurs marques avant de s'enfuir. Qui m'ont laissé fleurir avant d’périr. « Comme vous avez appris. » Laisser l'époque graver ses sacrifices et ses deuils. Ternir les déraisons pour que la raison se meuve. Laisser couler le vice et grandir le génie. J'ai envie d'en être, ouais, mais l’truc c'est qu’j’le serai pas seul. J’reconnais les méfaits qui me façonnent et qui m'opérent. J’reconnais mes tords, parfois, quand j’peux l’permettre. J’veux devenir meilleur. J’veux pas crever seul même si j'ai pas peur. J’veux régner en maître, marquer mon ère, pour mon frère. Pour personne. Pour tout l’monde. Pour ces visages sans noms qu’la cité des rêves a vomi sans demander son reste.

Et si vous m’laissez ces chances à répétition, c’est qu’vous l’savez, que c’est pas fini. Qu'ça ne fait que commencer. Nanakorobi yaoki*.

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*Expression japonaise qui signifie : Tomber 7 fois, se relever 8 fois.