Il y avait peu de gloire à mettre K.O un mec sorti d'hôpital, mais la gloire n'avait pas sa place à Night City, c'était le contraire. Il fallait dire que Jude s'était comporté comme un agneau posant délicatement sa petite tête dans la gueule du loup. Partir à la rescousse de son idiote de sœur quand on avait déjà du mal à tenir debout, c'était profondément stupide. Jude était pourtant loin de l'être, mais tout ce qui concernait sa famille avait tendance à lui faire perdre son bon sens. Il était parti à la rescousse de cette foutue gamine pour une raison qui ne valait sûrement pas la peine de manquer une nouvelle fois de crever dans une ruelle sombre.

C'était comme ça qu'on l'avait eu. Il ne se souvenait pas exactement comment, ni même pourquoi, si ça se trouve on l'avait juste ramassé alors qu'il s'était écroulé tout seul comme un grand. La douleur à l'arrière de sa nuque -comme si il n'avait pas déjà prit assez cher- lui donna un indice. C'était moins pathétique d'avoir été assommé que d'avoir été juste cueilli là, déjà en PLS dans un coin.

La période était bizarre. Jude avait mis ça sur le compte de son réveil et de son état, mais il avait apprit en discutant avec d'autres netrunners que quelque chose de curieux se répandait parmi eux. Heureusement, il ne s'était jamais spécialisé en deep-dive. Incapable d'identifier si ses symptômes venait de la même chose ou s'ils venaient de l'agression subie, Jude savait juste qu'il se sentait mal et que ça le rendait aigri.

Les sourcils froncé et les yeux plissés, Jude grimaça en sentant une douleur vive dans tout son crâne. Au delà de la douleur, il y avait une voix qu'il reconnaissait parfaitement. Au début, il pensa que son esprit lui jouait encore un tour avant de réaliser que c'était bien la réalité. Ezra était le mec qu'il avait en travers, notamment parce qu'il lui avait prouvé par A + B qu'il était loin d'être un excellent netrunner. Aussi discret soit-il, Jude avait une fierté dans son domaine et elle s'était faite carbonisée ce jour-là. S'il lui avait rendu service de façon indirecte en le poussant à s'améliorer pour de vrai, Jude l'avait prit en grippe. Pourtant, il ne répondit qu'un bruit insatisfait traduisant le mal qu'il avait à émerger.

Dans un sens, il comprenait Ezra. De son côté, il pouvait dire la même chose : pourquoi avec ce mec ? Pourquoi pas avec n'importe qui d'autre genre un inconnu ? Est-ce qu'Ezra était toujours aussi énervé ? Jude fit taire les milles questions qui se bousculaient dans sa tête.

« -J'ai pas l'énergie d'être chiant, là. » Répondit-il avec sobriété. Il gigota contre ses liens comme pour s'assurer qu'ils étaient bien faits. Ce fut son tour de se contortionner, il analysa la pièce, se demandant si les mecs qui les avaient attrapés étaient des pointures ou pas. Son instinct lui disait que non, mais c'était encore plus vexant d'avoir potentiellement été kidnappé par des nazes. « -Putain mais c'est pas vrai. » S'il s'était demandé comment Ezra faisait pour être aussi énervé tout le temps, il réalisa qu'il était dans un état sûrement similaire.

Pas de piratage, pas d'analyse. Jude lâcha un grognement exaspéré, essayant encore une fois de se dégager de ses liens. Il sentit la colère monter en lui avec une vitesse inédite. « Je comprends même pas pourquoi on se retrouve toi et moi ENSEMBLE dans une putain de cave. » Il se mordit la lèvre inférieure, tentant de contenir sa mauvaise humeur. « On est au moins d'accord sur le fait qu'aucun de nous deux n'a envie d'être là avec l'autre. »

Alors qu'il allait sûrement continuer à s'indigner et à gigoter quitte à s'épuiser tout seul, des bruits de pas venant d'au-dessus de leur tête acheva de le faire taire. Il fronça les sourcils, s'attendant à voir leurs ravisseurs se présenter -il les insulterait copieusement, ça il pouvait encore le faire contrairement au netrunning.

Mais les bruits de pas s'éloignèrent finalement. « Merde. » La mâchoire serrée, Jude vint rapidement à la conclusion qu'ils allaient devoir faire équipe pour s'en sortir. Coopérer. S'entendre. Faire preuve de calme. Je préfère crever de faim ici que d'être coopératif avec ce type. Le grognement typique de son estomac le ramena à la réalité. Il avait super faim, et l'idée de retrouver son lit semblait synonyme d'un paradis lointain. Aussi douloureux soit le processus pour se sortir de ce merdier, Jude préférait survivre même s'il fallait ravaler sa fierté. De toute façon, Ezra ne le ferait sûrement pas, il fallait bien qu'un des deux le fasse. Puis en dehors de tout ça, il n'avait aucune idée de ce que voulaient ces types. Peut-être qu'ils allaient vraiment mal finir. « Ok, ça me saoule. »

Jude remercia presque son passif de petite victime. Se faire attacher à une chaise, il l'avait déjà vécu. Son frère était... Créatif, disons, pour les jeux. Pas vraiment sûr de réussir son coup, Jude déduisit qu'il n'avait rien a perdre. Il prit une inspiration, et il fit un grand mouvement de buste en avant. Le duct-tape gris fit un bruit de déchirement, libérant un peu mieux le haut de son corps. Ses mains restaient entravées, ce qui restait le point le plus embêtant de la situation. Il eût un petit sourire pour lui-même, presque victorieux. Si même lui et son poids de mec en post-sortie d'hôpital avaient réussi à déchirer du scotch avec le bon mouvement, les types étaient définitivement des amateurs. Ou alors, la colère qu'il avait acquise durant sa convalescence décuplait sa force.

Le regard du garçon s'éteignit à la seconde où son interlocuteur ouvrit la bouche. Il avait un talent certain pour ça, ses métaphores insultantes sortant de sa bouche avec le même naturel que le fait de respirer. Cette fois-ci, il n'y eût aucune colère visible dans son regard et il décrispa ses doigts alors qu'il retirait ce qu'il restait de scotch sur lui.

Il le laissa finir sa diatribe, car les expériences passées lui avaient apprit qu'il valait mieux la fermer. Il y avait une certaine admiration chez Jude, celle de voir un type constamment sur les nerfs. « T'es toujours comme ça ? » Il s'appliqua à le détacher en ignorant son regard et sa colère. Jude était sympa et il savait qu'il l'était sûrement trop pour son propre bien. Quand Ezra lui demanda son avis, il haussa les épaules d'un air faussement nonchalant. L'avoir de son côté, c'était déjà ça de prit. Il n'avait pas vraiment envie de l'affronter de nouveau, la dernière fois s'étant finie avec lui par terre et Reed qui le ramassait. « Je pense que je suis d'accord, ouais. Ca me fait physiquement mal de l'admettre. » Répondit-il aussitôt. Il voulut se moquer de l'avoir entendu bégayer sur le mot coopérer, mais il aurait été stupide de risquer de se mettre Ezra à dos alors qu'il était prêt à créer une alliance.

Il prit à son tour une grande inspiration, s'éloignant de lui une fois détaché pour éviter de se prendre un coup dans le nez si l'envie lui prenait. Il se massa la nuque nerveusement, semblant réfléchir au meilleur moyen de se tirer avec le minimum d'affrontement. Sans netrunning, il était face à sa propre faiblesse. Et cette faiblesse était le point le plus agaçant dans la pièce -compte tenu de la présence d'Ezra, ça voulait dire que ça l'énervait beaucoup. « Bon. Pas de netrunning, et j'imagine que tu sais pas te battre non plus. Sans offense. » Il pinça les lèvres, visiblement contrarié par la tournure des choses.

Ses yeux parcoururent la cave à la recherche de quelque chose. Il s'appliqua à ne faire aucun bruit, cherchant un objet contondant à portée de mains. Manquer de force était une chose, alors il fallait redoubler de fourberie. Il se figea quand il entendit des bruits de pas au dessus de leur tête, et il lança un regard à Ezra. Ils auraient pu faire semblant d'être encore attachés si quelqu'un venait à rentrer dans la cave, mais la tentative aurait été stupide -et aucun des deux ne l'était.

Les voix étaient étouffées et Jude tendit l'oreille. « Y a encore des problèmes de réseau. Pourtant la cage anti-netrunning marche, et on en a capturé DEUX. C'est à cause d'eux pourtant, ça devrait marcher ! » Jude eût un semblant de sourire, un rictus moqueur. Sérieusement ? Ces types croyaient vraiment que les netrunners étaient à l'origine de l'instabilité du réseau ? En deux phrases, leurs ravisseurs venaient d'avoir perdu tout leur capital intimidation. « Oh putain » Souffla t-il, atterré. « C'est pas possible d'avoir de l'eau dans le cerveau comme ça. »

Le constat ne le fit plus du tout rire. C'était vexant d'avoir été assommé et capturé par des types pareils, surtout vu la période qui l'irritait déjà beaucoup. « J'envisage de leur mettre des coups de chaises dans la gueule. » Conclut-il, ses yeux se posant là où on l'avait attaché un peu plus tôt. « Ou alors on attends qu'ils pioncent, mais j'ai déjà hyper faim. » Il fouilla ses poches : il n'avait plus rien, pas depuis son passage à tabac. Il n'osa pas s'approcher de la porte en contrehaut, de peur de faire du bruit et de se faire attraper à la gorge par un molosse dont les bras faisaient six fois la taille des siens.