Le contrat pratiquement bouclé, les données récupérées et la zone nettoyée, Reed avait son cul posé sur le capot de ce SUV brandé Militech, surement piqué par les anciens locataires de ce vieil hangar paumé et pendant longtemps oublié des Badlands. A qui avait appartenu l'endroit ? Reed n'en n'était plus sur, probablement Petrochem, comme si cela importait. Les nuisibles éradiqués, Reed laissait ses gars faire la basse besogne, ils étaient trois, ils pouvaient très bien s'occuper de fouiller les corps et nettoyer la zone de leur passage sans qu'il n'ait à se lever.

La clope aux lèvres, l'un de ses sourcils s'étaient haussé lorsque que Sera, dernière recrue en date, l'appela via holo.

"What is it kid?" Questionna t'il sans sembler inquiet, toujours tranquillement en train de fumer. "I found a snoop." Huh. Cela sonnait presque comme une bonne nouvelle, de quoi arracher un réel sourire au nomade, déjà amusé. "Oh yeah? You killed him?" Petit silence au bout du fil avant que Sera ne lui réponde avec un léger manque d'assurance. "No? I disarmed him." Sa réponse sonnait presque comme une excuse, pas capable de savoir s'iel avait fait une bonne ou une mauvaise décision, de quoi amuser un peu plus le lieutenant. "Bring him to me." "Yes boss."

Bien que Reed ne s'était pas attendu à grand chose concernant la fameuse fouine, il restait déçu de la gueule de cette dernière. C'était quoi cette tenue à la con encore ? "And who the fuck are you?" Il aurait pu en rire, mais à vrai dire l'attitude de Reed était plus proche de la perplexité que de tout autre chose.

Pas de réponse, juste un regard noir, Reed en soupira. Encore un connard qui voulait se la jouer dur. "I questioned him, but- he refuses to talk." "No shit." Moqua t'il, car à ce stade, cela aurait été le contraire qui aurait été étonnant. Oh well. Le lieutenant décala son attention en direction de Raza, lui indiquant d'un regard de s'en occuper, dans ce sous entendu simple d'agir comme ils avaient tendance à le faire dans ce type de situation. La Sonoran se rapprocha du bâtard, son double canon en mains, avant de rapidement faire tourner ce dernier et foutre un bon coup de crosse dans la tronche du John Doe, l'assommant tout simplement. "We're good here?" Cette fois ci les yeux de Reed s'étaient tournés en direction de Rook. "Yeah. All clean, Jude's device worked like expected, we have the data, the keycard of this piece of junk and the CCTV footages are fucked." Le tas de ferraille en question étant le véhicule Militech sur lequel Reed était toujours installé, même véhicule qui avait intéressée Dakota en même temps que le reste des données à racheter. "Alright, put this piece of shit in the trunk, take his holo, we'll see if someone cares about this asshole after the delivery."

Leur merdier de contrat de terminé, le petit groupe s'était posé dans l'une de ces plaines visibles depuis la vigie du camp, à quelques kilomètres, Rook y était d'ailleurs rentré pour les couvrir depuis son sniper tandis que Reed était resté avec les autres et leur touriste du jour. Plus qu'à voir si ce salaud pouvait leur être utile, sa date de péremption estimée à la fin de cet après midi ensoleillé, ce con était en train de cuire de ce dernier, la tronche à moitié dans le sable.

Hush n’a plus donné de signe de vie.
Ca ne veut dire qu’une chose: des problèmes.
XION termine son intervention sur un des sous-fifre, nettoye ses mains en métal noir, attrape la première âme terrée dans la grotte en préparation de la nuit. “Canopy.” Iel abandonne sa tâche à toute vitesse, trotine jusque XION. “We’re going out.” Les combinaisons sont enfilées, pas de question posée. Un rapide briefing avec DOOMSDAY pendant que le désinfectant est vaporisé, scelle définitivement leurs tenues.
Apparence de démon pour sortir sous le soleil.
Faire trembler la terre et le sable.
XION prend son propre véhicule, un SUV lourdement modifié pour leur vie de nomade, branche son lien personnel. Elle ne conduit pas avec le volant, n’en a même pas, résultat de longues années passées à ne pas pouvoir utiliser ses mains correctement. Meilleure performance sur les routes ainsi. Canopy upload les données des traceurs, un sur la moto, l’autre dans les implants de Hush. La première chose qu’elle remarque est que les pings sont trop éloignés pour que ça soit normal.
Iels s’arrêtent en premier lieu à la moto, remontent les traces qu’a laissé l’éclaireur contre son gré, tombent sur d’autres traces de pneu. “I don’t like it”, commente Canopy dans son rôle de traqueur.euse.  “You don’t like a lot of stuff.” Rire rauque amusé. “Take the bike.” Il n’a pas besoin de science infuse pour reconnaître les traces d’autres nomades. “Wraith? What’s left of them? – Don’t we shoot and loot and leave everything else behind?” Pas de trace de sang, tout est trop propre pour que ça soit signé par les esprits frappeurs du désert.
En suivant les traces de pneu, il est évident qu’iels se rapprochent de la position de l’implant de trackage de Hush. “They parted ways”, explique Canopy. “Ain’t we close to what’s-their-name? The cookies one. – Aldelcados. – Yeah, the dead horse. – Yes, one of them is known to settle around here.” Le véhicule de XION s’arrête momentanément. “Feels like a trap. – Why do I get the sense you’re thrilled by the idea?” Ce n’est pas comme s’iel pouvait la voir sourire sous son casque. Mais après avoir passé autant d’années en compagnie de Canopy, il y a certaines choses qui sont difficiles à cacher.
Un plan est élaboré, sans que lae traqueur.euse ne débatte sur la question.
XION ira seule jusqu’au traceur de Hush. Et s’il y a le moindre problème, Canopy appellera la cavalerie.
Un ennemi invisible est la pire des menaces.
Et XION n’a jamais été très dangeureuse, vu de l’extérieur.
Même si elle fait de son mieux.
Son SUV débarque à vive allure, les silhouettes visibles là où elle les attend. Pour autant, XION n’attend que le dernier moment pour déraper et freiner lourdement dans le sable, projeter une quantité non négligeable de cette saloperie à la gueule de tout le monde. Le moteur vrombit une dernière fois, le facehugger tagué sur la portière donne l’impression de rager. XION sort rapidement de son véhicule, combinaison intégrale, sa gueule invisible sous le casque et la visière, le cable de connexion qui se rétracte à l’intérieur de sa prothèse gauche. Elle jette un regard aux différentes figures qui l'attendent, puis repose son attention sur Hush, à moitié enterré dans une position qui n’a clairement pas l’air confortable. Elle ignore la gueule du fusil pointé vers elle. “Would it kill someone for a bit of novelty, once in a while?” D’un pas assuré, elle va jusqu’à celui qui porte le même type d’équipement, pose un genou à terre, tourne sa gueule vers le soleil. Elle enlève la poussière de ses traits, passe une main dans ses cheveux. “Good boy. – Xion.” Son nom est murmuré et elle lui tapote affectueusement la joue. “How are you? – Thirsty. – I’ll get you that in a bit.” Elle ne se retourne même pas vers le groupe hostile. “Now, what do I have to do to get him back? Guessing a pretty please won’t do?” Et après ils se plaignent que les Raffen Shiv ne sont que des brutes…

"Incoming. One car."

Les comms d'ouvertes en kit mains libres, les Sonorans purent profiter des yeux Rook resté à la vigie pour voir leur invitée se pointer. En fin de compte l'attente n'avait pas été si longue, preuve que ce chien perdu allait peut-être leur apporter quelque chose.

Tranquillement installé sur le capot de leur véhicule, Reed n'haussa qu'un sourcil au dérapage et à la douche de sable qui n'alla pas jusqu'à lui, recouvrant bien plus leur otage que les deux autres. Et pour cause, Raza l'avait senti venir en ne voyant pas le véhicule ralentir, elle n'avait pas été conne et s'était reculée pour ouvrir une portière pour se protéger de la saloperie. Sera par contre... La rookie jura plus d'un mot, de quoi silencieusement amuser le reste des nomades.    

Outre la théâtralité de l'arrivée que Reed respectait, son regard se plissa rapidement à l'accoutrement de l'inconnue. Sérieusement c'était quoi ça ? Il ne bougea pas d'un iota, laissant Sera pointer son fusil sur la nouvelle joueuse fraichement débarquée et Raza garder son double canon en direction de leur otage.

"Only one thermal signature." Souffla Rook resté en appel avec le reste du groupe, poussant Reed à se demander si tout ceci était en fin de compte du culot ou bien de l'idiotie. Il ne fit pas de commentaire et resta bon seigneur en laissant ces deux là profiter de leur retrouvaille, de plus en plus convaincu que cet homme avait de la valeur. Ce ne fut que lorsque la question leur fut adressée que Reed se décida à rentrer à son tour en scène, un bref sourire prenant ses lèvres à la formulation de cette femme. "Cute." Glissa t'il en se rapprochant, ses mains calmement restée dans sa veste à l'effigie des Aldecaldos.

L'œil critique, Reed garda un semblant de courtoisie, il fallait dire que ce n'était pas non plus tous les jours qu'une conversation dénuée de provocation puéril arrivait. Le lieutenant eut envie d'en profiter, de s'en amuser. "But I like to believe you can offer fucking better than a pretty please." Adressa t'il en se positionnant à leur côté, avec toujours cette même tranquillité dans son attitude, dans ses mots.

“Cute. – Ain’t something I often hear.” Non, la manière dont le monde la décrit depuis 6 ans n’a rien de ce vocabulaire. Tout ce qui est signe de faiblesse a été abandonné dans un crash de NAVI et Dr. Simak est décédée il y a longtemps, maintenant. Elle est une nouvelle entitée, recouverte de noir de manière aussi bien littérale que figurée.
Engeance de l’enfer et du goudron.
XION.
Son regard abandonne Hush, mais sa main reste sur la nuque de son protégé. Elle observa l’homme qui s’approche, un soupire audible derrière son casque de protection. “In which world do we live, when we automatically assume the old ones are in charge?” Surtout les personnes qui sont bien conservées. Ca vaut son pesant d’or, dans leur domaine. “But I like to believe you can offer fucking better than a pretty please. – Pretty face, but the mouth of an asshole I see.” Amusement pourtant dans la voix. Coup d’oeil, enfin, vers les âmes qui les entourent, pas besoin de savoir que Xion est dans la merde, si ça en vient à une bataille. Elle a jamais eu à prétendre être douée là-dedans, s’enlève des variables, s’améliore dans d’autres domaines.
L’avantage du casque de dissimuler son tracé d’observation.
“What are you? Raffen Shiv?” Prétendre être une conne, n’avoir aucun problème avec ça. XION a reconnu la veste, parce que ces idiots du désert ont toujours besoin de faire en sorte d’être reconnaissables, comme elle avec son beau facehugger sur sa carrosserie. “Shit trap, if you are.” Elle tend le cou vers le jeunot (Reed). “What do you want? And don’t ask me what I have to offer, I ain’t a supermarket.” Et il y a clairement une dissonance, dans tout ça, l’approche détachée, l’absence de tension.
La supposition, claire, que XION a déjà été dans ce type de scénario plus d’une fois.