La cruelle absence de réseau avait rendu Jude à fleur de peau. Le temps passait à une lenteur insupportable et il se sentait inutile. La sensation était parfaitement factice, puisque Reed l'avait sollicité et il avait bien assez à faire en utilisant du filaire. C'était frustrant, plus lent et son temps libre lui semblait fade. Plus de holos, plus de recherches débiles sur le net, plus de jeux en ligne. Les premiers temps, Jude s'était simplement résigné à dormir au maximum -il en avait besoin- et il s'était légèrement remplumé (selon ses dires).
L'annonce d'un nouveau mensonge dans sa famille l'avait secoué mais pas surprit. Le fait que ses parents étaient deux fumiers capable d'à peu près toutes les choses les plus cruelles sans même s'en rendre compte n'était plus un secret. Jude avait passé des heures à s'imaginer ce que sa vie aurait pu être s'il avait eu un autre grand frère -plus vieux que Ruben. Est-ce qu'il aurait pété la gueule à Ruben quand il lui faisait manger le sable ? Est-ce qu'ils auraient partagé de vrais moments de complicité ? Jude était adulte, il s'était construit avec une pièce manquante. Il avait préféré déduire que tout restait à faire, qu'ils pouvaient rattraper le temps perdu, qu'il était avide de connaître ce frère dont il ignorait presque tout.
Puis, le réseau avait sauté. Si Jude avait été dans son état normal -c'est à dire bonne pâte et plutôt enclin à fermer sa gueule-, il aurait trouvé la coïncidence tristement comique. Mais Jude n'était pas dans son état normal et la colère semblait avoir changé quelque chose en lui -à commencer par la couleur de ses cheveux, même si c'était un détail parfaitement anodin. Il était furieux, irrité, et n'importe qui qui osait l'agacer se mangeait des insultes ou des hurlements. Heureusement, il s'était arrangé pour ne pas jeter sa colère sur sa famille choisie, non. Il avait préférer s'en prendre aux Koblers, à Alaïa qui était rentrée chez ses parents, à son père et sa passivité, et à sa mère et ses mensonges.
Pourtant, la colère n'avait eu aucun effet. Aussi brutale soit-elle, il comprit qu'ils étaient chacun incapable de réaliser la gravité de leurs actes.
C'est comme ça, c'est fait, tu n'es personne pour nous reprocher ça. S'il a atteint l'âge adulte, c'est que tout va bien.Il n'eût même pas le plaisir de pouvoir les pirater pour retirer les eddies qu'il avait versé le mois passé. Il était rentré chez lui et s'était affalé sur son lit, les mains encore tremblantes de colère.
Le peu de sérotonine qu'il pouvait gratter se trouvait encore dans les vieilleries récupérées au cours de ses virées. Une vieille console dans les mains, Jude avait fini par passer son temps libre à s'enfermer dans la fiction faute de mieux. Puis on était venu tambouriner à la porte de son mobil-home et il avait réagi en augmentant le son dans son casque. En voyant l'insistance de la personne qui venait le déranger, il lâcha un juron et retira rageusement son casque et jeta sa console sur le lit. Il ouvrit brusquement et tomba nez à nez avec Patroclus qui pointa l'entrée du camp. « -Y'a quelqu'un qui veut te voir. Askip Reed est au courant donc... C'est safe. »
Jude fixa Patroclus. Puis il re rentra à toute vitesse pour enfiler un jean et une veste, passer une main dans ses cheveux pour se donner l'air faussement cool et il sortit. Il remercia son collègue à la hâte et foula le sable d'un pas décidé. Comme ça, on aurait presque dit qu'il avait confiance en lui -en fait, peut-être que les derniers mois l'avaient un peu sorti de sa coquille. Quand il vit la silouette de son visiteur au loin, il comprit et accéléra le pas.
« -Ben ! » S'exclama t-il sans cacher sa joie.
« T'as fait le trajet alors que c'est grave la merde ? » Il réalisa aussitôt qu'il était aussi à l'aise avec lui que par holo. Comme si tout était parfaitement à sa place.
« Viens, je te sers un truc. Mi casa es tu casa comme dirait Zac' ... » Il marqua une petite pause.
« En vrai il dit pas ça, mais il essaye de m'apprendre l'espagnol. »Il était beaucoup plus volubile qu'à son habitude. Il réalisa qu'il avait laissé la porte de son mobil-home grande ouverte en allant voir Ben, et qu'il était surexcité. Il ouvrit son frigo et prit deux bières fraiches et du lait. Il prit un paquet de céréales bourrés de sucre (visiblement, son alimentation était uniquement composée de ces trucs discutables) et un bol. Il fit sauter les deux capsules d'un geste expert sur le coin de la table de sa terrasse et tendit la sienne à Ben. Il se servit un bol gargantuesque de céréales et versa du lait dessus.
« J'ai pas encore mangé désolé. » Il prit une bouchée aussitôt, les yeux rivés sur Ben. Il essaya de voir s'ils avaient des traits en commun, mais ce qui le frappa en premier fut la différence de carrure. Est-ce qu'il pouvait espérer d'avoir l'air aussi badass quand il atteindrait la quarantaine ? Il se sortit de ses milles questions stupide pour se concentrer au moins un peu.
« -Bon déjà est-ce que tout va bien ? Enfin, aussi bien que ça peut aller dans cette situation de merde. » Il y avait fort à parier que Ben ne venait pas dans les Badlands pour se faire dorer la pilule. Peut-être venait-il pour confronter leurs parents, ou parce qu'il était dans la merde. Il se fit plus attentif même s'il avait envie de lui proposer mille activités n'impliquant que très peu de neurones.